Koruma alanında umut verici bir gelişme olarak, Meksika’daki bir tutsak yetiştirme programı, nesli kritik derecede tehlike altında olan 18 aksolotl’u başarılı bir şekilde doğaya saldı. Bilim insanları 18 bireyin tamamını yeniden yakaladı ve sadece hayatta kalmadıklarını, aynı zamanda kilo aldıklarını ve sosyal bağlar kurduklarını keşfetti – bu da restore edilmiş yaşam alanlarına iyi uyum sağladıklarının işaretleri. Bu durum, yeterince korunan sulak alanlarla bu eşsiz amfibinin kendi kendine iyileşebileceğine dair umut veriyor.
Güney Amerika’da nesli tükenmekte olan birçok türün aksine, axolotl’un düşüşü yüzyıllar önce İspanyol fatihlerin günümüz Mexico City’si çevresindeki gölleri kurutarak doğal yaşam alanlarını yok etmesiyle başladı. Bugün, axolotl Kritik Tehlike Altında olarak sınıflandırılsa da, dünya çapındaki akvaryumlarda tutulan binlercesi ile esaret altında büyüyor.
Genellikle efsanevi yaratıklarla karşılaştırılan aksolotl, doğanın en sıra dışı hayvanlarından biridir. Aztekler ona bir ateş tanrısının yavrusu olarak saygı duymuştur ve biyolojik özellikleri de bir o kadar büyüleyicidir. Diğer amfibilerin aksine, metamorfoz geçirmeden yetişkinliğe ulaşır, yaşamı boyunca gençlik özelliklerini korur (neoteny adı verilen bir özellik) ve bilim insanlarının potansiyel tıbbi atılımlar için üzerinde çalıştığı bir yetenek olan kayıp vücut parçalarını yenileyebilir.
Ancak Dr. Alejandra Ramos ve Luis Zambrano gibi korumacılar için aksolotlun gerçek değeri, Meksika’nın mirasının bir sembolü olarak kültürel öneminde yatıyor. Son yeniden yerleştirme çalışmaları, tarihi Xochimilco Gölü kalıntılarındaki restore edilmiş sulak alanlara odaklanarak yapay ve doğal habitatları birleştirdi. Doğal su filtreleri gibi basit müdahalelerin, salınan aksolotları desteklemede etkili olduğu kanıtlandı.
Dr. Ramos BBC’ye yaptığı açıklamada “Hepsi hayatta kaldı ve başarılı bir şekilde avlandılar – bu inanılmaz bir sonuç” dedi. Dr. Zambrano, Mexico City gibi bir megakentte aksolotl popülasyonunu yeniden canlandırmanın sadece türler için değil, insanlığın doğayla bir arada yaşama becerisi için de umut verdiğini sözlerine ekledi. Habitat restorasyonunun devam etmesiyle, bu esrarengiz “gülümseyen” semender vahşi doğadaki yerini geri kazanabilir.
